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Jul 14, 2023

Les villes adoptent des couvre-feux pour les adolescents, même si cela ne freinera peut-être pas la criminalité

Un sac à dos est vu près des marqueurs de preuves sur le site d'une fusillade près de l'école secondaire Edmondson Westside en janvier à Baltimore. La ville a imposé un couvre-feu pour les mineurs en mai dans le but de

Un sac à dos est vu près des marqueurs de preuves sur le site d'une fusillade près de l'école secondaire Edmondson Westside en janvier à Baltimore. La ville a instauré un couvre-feu pour les mineurs en mai dans le but de freiner une récente flambée de violence armée chez les adolescents. Julio Cortez/Associated Press

En réponse à l'inquiétude croissante du public face à la criminalité, les villes et les comtés des États-Unis reviennent à un outil familier : le couvre-feu pour les jeunes.

Les partisans du couvre-feu soutiennent que les couvre-feux réduisent la criminalité et protègent les jeunes en les empêchant de sortir dans la rue. Mais les recherches suggèrent que les couvre-feux sont inefficaces, et certains défenseurs et experts de la justice pour mineurs mettent en garde contre des conséquences inattendues telles qu'une augmentation du profilage racial et des relations tendues entre la police et les adolescents.

Plus d'une douzaine de villes et de comtés ont rétabli ou imposé des couvre-feux pour les mineurs cette année, notamment Washington, DC ; Memphis, Tennessee; New Smyrna Beach, Floride ; Ville d'Isle de Sea, New Jersey ; et le comté de Fulton, en Géorgie. Philadelphie et Chicago ont rendu leur couvre-feu permanent l'année dernière.

Vicksburg, dans le Mississippi, a récemment rétabli son couvre-feu à la suite d'une fusillade en janvier qui a tué un jeune de 13 ans et en a blessé deux autres. La ville a également mis en œuvre un programme de police communautaire et alloué 200 000 $ de financement à un centre où les enfants et leurs familles peuvent bénéficier de mentorat, de tutorat et d'un soutien en matière de santé mentale.

« Si vous limitez la possibilité pour les jeunes de sortir à 11 heures, midi, une heure et deux heures du matin, vous limitez et contrôlez cette exposition, puis vous la remettez là où elle est. devrait être – à la maison », a déclaré le maire de Vicksburg, George Flaggs Jr., à Stateline. «Je crois fermement qu'on ne peut pas être trop punitif. … Il faut aborder la question d’un point de vue holistique, c’est-à-dire inclure la famille, l’école et la communauté.

Lui et le chef de la police Penny Jones ont déclaré que les taux de criminalité dans la communauté avaient diminué depuis le début du couvre-feu.

« Les enfants s’y habitueront et cela deviendra la norme. Nous voulons simplement nous assurer que nos jeunes sont en sécurité », a écrit Jones dans un courriel.

Mais certains élus ont pris le chemin inverse. En juin, le gouverneur républicain du Texas, Greg Abbott, a promulgué une loi interdisant les couvre-feux à l'échelle de l'État, interdisant aux villes et aux comtés de les appliquer. L'interdiction entrera en vigueur en septembre.

Le représentant de l'État du Texas, David Cook, un républicain qui a rédigé le projet de loi, a déclaré qu'il espérait voir « une meilleure relation entre les mineurs et les forces de l'ordre » suite à l'interdiction des couvre-feux à l'échelle de l'État. Cook a également exprimé ses inquiétudes quant au fait que les couvre-feux pourraient violer les droits constitutionnels.

« Nous pouvons faire beaucoup en tant qu'État pour améliorer le système des mineurs », a déclaré Cook dans une interview accordée à Stateline. « Plus nous pourrons avoir de programmes communautaires, plus les mineurs seront en mesure de réformer leur comportement pour un avenir meilleur. »

Le District de Columbia est l'une des dernières villes à imposer un couvre-feu pour les mineurs. Le couvre-feu de la ville cible sept zones spécifiques et interdit aux moins de 17 ans de sortir après 23 heures en semaine et minuit le week-end. Les mineurs qui enfreignent le couvre-feu seront emmenés au Département des services de réadaptation de la jeunesse, où ils retrouveront leur famille et bénéficieront de services et d'un soutien de réadaptation.

"Notre objectif n'est pas d'arrêter nos jeunes, mais nous voulons assurer leur sécurité ici dans le district de Columbia", a déclaré Pamela Smith, chef de la police de la ville, lors d'une conférence de presse ce mois-ci.

Certaines villes, dont Baltimore et Atlanta, modifient également leur façon de gérer les couvre-feux, choisissant de réduire ou d'éliminer les amendes et autres sanctions et proposant plutôt aux contrevenants des programmes éducatifs et communautaires, tels que des conseils, du mentorat et des activités récréatives. Dans d’autres juridictions, les parents et tuteurs peuvent toujours recevoir des amendes ou même aller en prison si leurs enfants ne respectent pas le couvre-feu.

En 1996, le président Bill Clinton a appelé les villes et villages à imposer un couvre-feu nocturne aux adolescents. Aujourd'hui, plus de 400 villes et comtés ont promulgué des lois sur le couvre-feu pour les jeunes, selon l'Association nationale pour les droits de la jeunesse. Mais les couvre-feux pour mineurs aux États-Unis sont « inefficaces pour réduire la criminalité et la victimisation », selon une revue résumant les conclusions de 12 études publiées en 2016 par la Campbell Collaboration, un réseau international de recherche en sciences sociales. L’examen a également révélé une légère augmentation de la criminalité pendant les heures de couvre-feu et aucun effet sur les heures hors couvre-feu.